Kaltsium on mineraalaine, mida esineb inimese organismis kõige suuremas koguses.
Toidust saadavat kaltsiumit vajame kogu eluea vältel, sest kuigi me teatud vanusest alates enam pikemaks ei kasva ja uusi hambaid ka enam juurde ei tule, siis luud uuenevad, paksenevad ja tihenevad endiselt.
Kaltsiumivajadus sõltub inimese soost, kehakaalust ja vanusest. Kuigi vajame kaltsiumit kogu elu, on kaltsiumivajadus mõnel eluetapil suurem kui tavaliselt.
Kaltsium on luustiku kõige tähtsam “ehitusmaterjal” – luustiku ülesehitus toimub kuni 21. eluaastani. Seega on kaltsiumivajadus kõige suurem lapseeas ja nooruses. Rohkem kaltsiumit vajavad ka aktiivselt sportivad inimesed, imetavad emad, kes kaotavad rinnapiimaga iga päev 250-300 mg kaltsiumit, ning sünnitamisea ületanud naised. Inimese vananedes omandab organism kaltsiumit halvemini, siit ka suurem tarve.
Täiskasvanud mehe organismis on 0,9 kuni 1,3 kg kaltsiumit, naise organismis on seda mõnevõrra vähem.
Soovitatav toiduga saadav päevane kaltsiumikogus on täiskasvanud inimese puhul vähemalt 800 mg. Kui täiskasvanul imendub sellest 20-30%, mis on piisav, et tagada kaltsiumi tervislik kogus organismis, siis noortel, kelle organism vajab ka rohkem kaltsiumit, imendub kuni 60% päevasest kaltsiumikogusest.
99% inimese organismis olevast kaltsiumist asub luudes ja hammastes. Aastas asendub luudes sisalduvast kaltsiumist ligikaudu 10%, seega uueneb kogu täiskasvanu luustik 10 aastaga.
Kaltsiumiga seoses on vaja silmas pidada, et vitamiin D mõjutab oluliselt kaltsiumi omastamist ja luude mineraliseerumist. Vitamiin D on rasvas lahustuv vitamiin, mida inimese organism piisava päikesevalguse olemasolul ka ise suudab sünteesida. Kuna Eesti pole päikeseküllane lõunamaa ja meie talved on üsnagi pimedad, siis on siin abiks rasvarikkamad piimatooted. Piimas sisalduvad kaltsium ja fosfor, mis on vajalikud mitte ainult luustiku ehitamiseks, vaid ka lihaste töö tagamiseks ja närviimpulsside ülekandeks. Ka piimas leiduval magneesiumil on oluline osa kaltsiumiga seotud ainevahetuses.
Piimas ja piimatoodetes olev kaltsium on seotud valguga ja selle omastamine on seega väga efektiivne.
Päevase kaltsiumikoguse saab kätte, kui juua 3 klaasi piima, hapupiima või jogurtit ja süüa mõned viilud juustu.
